In de praktijk

Mission Impossible met bloemen

Oud-student Valentin heeft een jaar geleden zijn diploma bij ons gehaald. In dit tweede deel van onze reeks interviews met hem vertelt hij over wat hij bij ons leerde in de praktijk. Want wie denkt dat werken met bloemen alleen maar draait om creatief bezig zijn, moet eens zes weken stage lopen in het buitenland. Of een boot versieren voor het Varend Corso. Of bloemen regelen voor een vijfsterrenhotel in Rome terwijl de filmcrew van Mission Impossible op je vingers meekijkt. Dáár leer je wat vakmanschap echt betekent.

Stage in eigen land

“Tijdens mijn opleiding begon ik met stages in Nederland, in bloemenwinkels zoals Tuincentrum Ockenburgh, Bloemenwinkel De Iris (waar ik nu ook werk) en de winkel van Pure Flowers. Hier leerde ik de basis van het vak: klantcontact, boeketten maken, voorraadbeheer, en vooral: gevoel krijgen voor stijl en snelheid. Maar de echte sprong kwam bij mijn buitenlandstage in Italië.”

Bloemen in Rome

“Zes weken lang werkte ik bij Sebastian Flowers, een bekend bloemistenbedrijf in Italië. Hun winkels zijn al indrukwekkend op zich, maar wat het echt bijzonder maakte: één van de filialen zit in een vijfsterrenhotel in het hart van Rome. En daar komen dus mensen als Lady Gaga, Elton John en – jawel – Tom Cruise over de vloer.

Zo mocht ik een bloemstuk verzorgen voor een familie die €4.000 (!) aan bloemen bestelde voor de verjaardag van hun zoon. De dag erna mochten we het weer ophalen, want het feest was voorbij – dat soort bloemenwerk is groots, maar ook echt tijdelijk. Een andere keer verzorgde ik samen met mijn stagebegeleider de bloemen op tafel tijdens een lunch voor de cast van Mission Impossible. Bruce Springsteen liep er ook rond; ik wist toen alleen nog niet wie dat was!“

Flexibiliteit is key

“Wat je op school leert, is de basis. Maar in de praktijk leer je improviseren. Tijdens evenementen moet je soms letterlijk kruipen tussen de boxen van een deejay door om op een laatste moment nog een bloemstuk neer te zetten. Op papier is het allemaal gepland, maar ter plekke loopt alles anders. De locatie is niet zoals verwacht, bloemen missen, het weer zit tegen – en toch moet het eindresultaat indrukwekkend zijn.

Daarom vond ik ook het Varend Corso een waardevolle les. Het ontwerp dat je als team hebt gemaakt, moet ineens aangepast worden omdat de boot een andere vorm blijkt te hebben. Of je hebt te weinig materiaal. Of je merkt dat sommige groepsleden minder gemotiveerd zijn. Dan leer je niet alleen bloemschikken, maar ook plannen en organiseren, je teamgenoten motiveren en creatief denken onder druk.“

Internationaal netwerk

“Mijn tijd in Italië heeft me niet alleen vaktechnisch veel gebracht, maar ook als mens. Je staat er alleen voor, leert de taal niet meteen, kent de mensen niet – en toch bouw je iets op. Het heeft mijn zelfvertrouwen vergroot én mijn netwerk uitgebreid. Ik ga dit jaar in ieder geval nog één keer terug naar Italië voor werk. Zulke kansen had ik nooit gehad zonder die stage.“